Předmětem zkoumání etiky jako vědní disciplíny jsou morální přesvědčení a jejich zdůvodnění. Etika je teoretickou reflexí morálky a teorií morálního jednání. Jako filozofická disciplína reflektuje nejen jednání, které je spjaté s rozlišováním správného a špatného, dobrého a zlého, ale také zkoumá individuální a společenská morální přesvědčení, která v souvislosti s uvedeným rozlišováním vznikají. Inženýrská etika, jakou součást sféry aplikované etiky, kriticky reflektuje důvody morálního jednání, hodnocení a posuzování, zkoumá hodnotové pozadí morálních soudů, oprávněnost jejich zdůvodnění, podložené argumenty a důkazy. Inženýrská etika rozvíjí kritéria, systematizuje normativní přesvědčení a nabízí orientaci jednání v situacích rozhodování, v nichž inženýrům a technikům nepostačují každodenní morální intuice. Inženýrská etika se tedy primárné zajímá o zdůvodnění a ospravedlnění morálních přesvědčení, v případech rozhodování každodenní inženýrské praxe, v nichž jsou naše intuitivní morální přesvědčení nejistá nebo protikladná.