Dopravu do Helsinek mnohým účastníkům letošní akce zkomplikovala stávka leteckých společností, kdy byli nuceni volit alternativní trasy přes Mnichov, Frankfurt, Londýn či Stockholm. Všechny zúčastněné partnerské instituce se proto shodly na dobrovolném finančním příspěvku, kterým přispějí ke zmírnění uhlíkové stopy. Zatímco většina partnerů konsorcia U!REKA zvolila kompenzaci emisí prostřednictvím nákupu uhlíkového offset certifikátu, na Vysoké škole báňské – Technické univerzitě Ostrava jsme se rozhodli podpořit výsadbu 245 stromů pro konkrétní projekt nadace Plant-for-the-Planet, jehož českou pobočku založil ostravský student Šimon Michalčík. „Hledali jsme cestu, jak spojit kompenzaci ekologické zátěže s konkrétním příběhem z regionálního prostředí. Aktivity Šimona Michalčíka, které dnes mají nadnárodní dopad, ale zároveň mají kořeny tady u nás v Ostravě, jsou skvělým příkladem globálního myšlení a lokálního jednání,“ vysvětluje za projekt U!REKA prorektor Igor Ivan.
Šimon Michalčík vyrůstal v Ostravě a při studiích na porubském gymnáziu jej oslovilo světové hnutí jeho vrstevníků Plant-for-the-Planet, proto se již v patnácti letech rozhodl založit jeho českou odnož. Dnes je absolventem globálního udržitelného rozvoje na anglické University of Warwick a aktuálně ve skotském Edinburghu studuje Narrative Futures, interdisciplinární obor propojující udržitelnost se storytellingem. V nadaci Plant-for-the-Planet nadále mobilizuje mladou generaci a vzdělává ji o klimatické krizi.
Globální obnovu lesů a ekosystémů Michalčík popularizuje a vidí ji jako klíčovou součást řešení klimatické krize a zdroj naděje pro klimaticky nejzranitelnější regiony, jako je například Ghana. Právě zde již pomohl výsadbě 70 000 stromů, což nejen pomáhá navracet přírodní rozmanitost, ale dává mimo jiné místním ženám významnou příležitosti k udržitelnému příjmu ze sběru ovoce a včelařství. Mimo to se organizace Plant-for-the-Planet v Ghaně věnuje podpoře místní infrastruktury, vzdělávání a každý rok zařídí až 70 lidem důstojné zaměstnání. „Náš Český les v Ghaně, jak tomu občas říkáme, má za cíl umožnit ghanskému venkovu postavit se na vlastní nohy a u nás pak probudit globálnější cítění a solidaritu. Jsme sice možná menší země, ale zato se značným podílem na odpovědnosti za nyní nezvratné změny klimatu. Moc si cením toho, že na VŠB-TUO v mém rodném městě tato globální solidarita nechybí a projevila se příspěvkem na další rozvoj projektu,“ vysvětluje Michalčík, který se zároveň v Česku věnuje vzdělávání mladé generace. Jako podstatnou vnímá komunitní spolupráci a zapojení studentů podobně, jako je to i v záměru konsorcia evropských univerzit U!REKA „Chceme vytvořit vlnu changemakerů, inspirovat a ukázat mladým lidem, že mají změnu ve svých rukou,“ uzavírá Michalčík.