Ve funkci střídá Riitu Konkolu z Metropolia University of Applied Sciences (Finsko), která vedla výbor v předchozích letech.
Koen Goethals zdůraznil, že role předsedy není o zásadních změnách: „Koordinace projektu zůstává v rukou finského partnera Metropolia. U!REKA má jasnou projektovou strukturu a pracujeme podle předem stanovených balíčků aktivit. Mojí úlohou jako předsedy je především zajištění plynulého a efektivního průběhu prací napříč aliancí.“
Kromě organizační role se chce nový předseda zaměřit i na posílení postavení univerzit aplikovaných věd v evropském vysokoškolském prostoru: „Tyto univerzity nejsou jen menší variantou klasických univerzit, ale rovnocennými partnery s vlastním zaměřením. Díky své flexibilitě dokážou rychle reagovat na potřeby trhu práce, a právě v tom tkví jejich evropský význam,“ dodává Goethals.
Jeho zvolení zároveň podle něj posiluje postavení univerzity HOGENT na mezinárodní scéně a vysílá jasný signál vládním institucím v Belgii a ve Vlámsku o důležitosti zapojení do mezinárodních projektů, jakým je U!REKA.